原标题：恐龙前后统治地球的动物都姓“恐”？恐鱼霸占大海，恐鸟横行大陆
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天下恐兽 01：从海洋到陆地
基本上，北京三岁以上的小孩都知道一类远古怪兽，那就是恐龙。虽然他们除了山寨版的怪兽以外，只有可能见到化石，但孩子们还是趋之若鹜，谈起霸王龙、三角龙、迅猛龙等头头是道，连老师和家长都说不过他们。
对于消失的怪兽感兴趣，这是一种正常现象，表示孩子们有着天然的好奇心和旺盛的探索精神。不过，大多数孩子们可能不知道，历史上姓“恐”的动物远远不止恐龙一种，如果把它们罗列出来，几乎可以装满一家博物馆，而且每一种都奇形怪状，极有特色。
这其中最早出现的大概要算恐鱼，这种古怪的家伙曾统治地球的海洋，那时候恐龙的妈妈还没有出世呢。1868年，美国的博物学者约翰·纽波利根据发现的化石，确定了恐鱼属（Dinichthys）的概念。
一名学者在修复泰雷尔恐鱼即邓氏鱼的化石，其狰狞可怖在几亿年后仍令人不寒而栗
它的凶猛不是错觉，恐鱼是泥盆纪最凶猛的掠食者，地球上也第一次因为它而有了这种概念。在4亿6千万年前的海洋中，身长6—9米，体重一吨半的恐鱼可以肆意攻击任何一种当时海洋中的生物。它们有着比断头机还要锋利的刃形牙齿，一口可以把鲨鱼咬成两段，同时，它们的身体覆盖着坚硬的盔甲，使对手无从攻击。
不过，恐鱼的牙齿不是真正意义上的牙齿，而是头骨的一部分，不存在牙根、牙髓等构造，所以，恐鱼更像是一种“铸造”出来的杀戮机器。也正因为外骨骼发达，容易形成化石，如今世界各地多次发现恐鱼较为完整的化石，给我们勾勒出了它们的凶猛形象。
恐鱼唯一的对手就是它们自己，科学家们在恐鱼的化石上多次发现撕咬的痕迹，有时连厚厚的头甲都被咬穿，而从齿痕判断，凶手正是它们的同类。
大约因为体型比较笨重，而且智力低下，难以追捕进化得更加灵活的海洋生物，而靠吃海贝这类不善移动的食物又难以维持其巨大的身躯，恐鱼在泥盆纪后期的繁盛之后渐渐走上衰落，最终悄然消失在生物进化的道路上。
恐鱼消失了，但真正“恐字号”的队伍才刚刚开张，后续的成员源源不绝——不过，它们之间谈不上什么血缘关系，是人类习惯把那些瞧着心悸的家伙统统加了一个恐字。
如果不算繁盛而广为人知的恐龙家族，在进化史上第二种列入恐氏家谱的动物，比恐鱼还要凶猛，因为恐鱼只能在水中称霸，而这种动物水陆通吃，这就是——恐鳄。
恐鳄（Deinosuchus）的名称来自希腊语，意为“恐怖的鳄鱼”，生活在约8200万到7300万年前
粗看起来，恐鳄与现代鳄鱼在造型上区别并不大，这也说明鳄鱼是一种成功的动物，在8000万年前就完成了大多数进化。但如果从体型上看，就完全不同。现在世界上最大的湾鳄体长7米，一般来说只能长到5米左右；而恐鳄的体型，最保守的估计也在10米以上，甚至有人推测其活着的时候可以达到15米长，8吨半重。这样的庞然大物，还是吃肉的，在今天很难想象它们怎么可能生活下去，要知道最大的老虎也只有不到400公斤重。
然而在恐鳄生活的白垩纪，这似乎并不是太大的问题，这幅复原图清晰地描述了恐鳄在水中伏击前来饮水恐龙的情景——恐鳄是一种短吻鳄，而这种捕食模式恰恰是短吻鳄常常采用的，直到今天，它们依然会这样突然咬住动物的前肢，然后将其拖入水中吃掉。恐鳄的鼻孔长在面部上方，说明它可以把整个身体藏在水中，适合进行这样的伏击，而且，它们可能与鲸鱼一样在呼吸时喷出水柱。
不过恐鳄可能最常食用的是海龟。恐鳄的化石主要发现于北美洲，那里出土恐鳄化石时常常伴随有侧颈龟的遗骸，有些上面可以看到恐鳄的齿痕。推测在没有人类干预的时代，当地的海洋中有大量的海藻，使得侧颈龟大量繁殖起来，它们厚重的龟壳可以挡住大多数杀手动物的攻击，却无法抗拒恐鳄比湾鳄强大四倍的恐怖咬合力，而恐鳄正是依靠这样大量的食物来养活自己的。
而恐鳄杀死恐龙，也不是空穴来风。根据目前的化石发现推断，在白垩纪的美国南部地区，没有比恐鳄更加大型的恐龙，而当地发现的一段鸭嘴龙尾椎化石上，也有恐鳄的齿痕。人们由此推断，恐鳄可能是当地最顶级的掠食者，连肉食恐龙也不敢撄其锋。
白垩纪晚期，随着恐龙的绝灭，恐鳄似乎也因为体型太大，无法适应剧烈变化的环境而灭绝，但它们的袖珍子孙，依然让我们能想象其风采。
在恐龙绝灭以后，地球上一度出现了物种的大衰退——大型动物一时几乎都消失了，连掠食者也随之成为传说，小动物们一定欣喜若狂。
可惜，好日子不长，一种新的肉食者进化出来，填补了霸王龙们的空白，它们疯狂地追逐三趾马，捕杀水龙兽，展现出了下一代地球霸主的狰狞。
这就是又名恐怖鸟的恐鹤（Phorusrhacidae）
恐鹤是当时一组凶猛走禽杀手的代表，站立的时候身高2.5米，体重大约相当于两个成年男子，它最凶悍的武器包括巨大坚硬的喙和酷似霸王龙的爪子。事实上，它们本来就是从恐龙中进化过来的，祖先是迅猛龙的近亲，一看这个血统就不是什么善良之辈。
恐怖鸟带有喙的头骨，长度可以达到一米多，其杀伤力是今天的任何鹰隼都比不上的
不过，恐鹤和鹤虽然一样身材高大，却血缘相去甚远。鹤属于涉禽，它们能飞，只不过后来因为生活在溪沼地带进化出了长腿，以便于在水中寻找食物。而恐鹤在血统上更接近鸵鸟，它们属于走禽，在进化的过程中从来就没有飞上过天空。因此，它们都有粗壮的骨骼和坚韧的肌肉组织，完全不怕和陆生哺乳动物进行搏斗。
不过，你一个鸟儿不去琢磨怎么飞翔，整天和虎豹之类在地上抢食，实在让人不能容忍，所以大家有意见是正常的，于是，在一种叫作泰坦鸟的恐怖鸟（恐鹤的近亲）骨骼旁边，人们发现了当时和它竞争激烈的一头袋剑虎的头骨…..
恐鹤在进化中是处于不利地位的，它的前肢早已退化，难以抗衡进化完备的四足动物，头骨过于沉重，妨碍了它进一步的智力发育（脑袋再大就不能保持平衡了），最终被哺乳类猛兽逼上了食腐的道路，偏偏食腐的飞禽比如秃鹫还来竞争……
令人惊讶的是恐鹤一族居然在这样不利的情况下踉踉跄跄一直到150万年前才最终绝灭（据不确定的说法，在巴塔哥尼亚它们曾一直生活到1万多年前），也算是顽强的小鸟了。
恐鱼之后有恐鳄，恐鳄之后有恐鹤，下一个恐家班的成员，又是谁呢？
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